Apparu de manière controversée dans les armoiries de la Ville au cours du 16e siècle, le cygne va peu à peu y occuper une place très importante au point d’éclipser le lion dans les représentations contemporaines. A travers des documents historiques issus des Archives de la Ville de Valenciennes, Guillaume Broekaert vous révèle un "visage héraldique" de l'Athène du Nord.
Figures héraldiques. Né au XIIe siècle sur les champs de bataille, l'art des armoiries a eu pour fonction première de permettre l'identification des chevaliers rendus méconnaissables par leur casque et leur armure. L'idée répandue selon laquelle les armoiries sont le monopole de la noblesse naît de ce jour. Or, dès le XIIIe siècle, tout le monde peut porter des armoiries, qu'il soit noble ou roturier, pourvu que soit respecté le code du blason. Un code fonctionnel, issu lui aussi de la nécessité d'identifier de loin le porteur des armoiries : des couleurs vives, des symboles parlants, une forte signalisation.
Avec Guillaume Broekaert, archiviste de la Ville de Valenciennes.